Als erstes sei gesagt, dass ein Rattenkäfig im Grunde nie zu groß sein kann. Im Gegensatz zur häufig vertretenen Meinung, ein großer Hamsterkäfig sei für zwei Ratten ausreichend; dem ist natürlich nicht so. Eine Ratte braucht vor allem jede Menge Klettermöglichkeiten, daher sollte der Käfig schon eine gewisse Höhe haben. Als Mindestwerte werden ungefähr 70(L) * 45(B) * 80(H) cm angenommen. Die richtige Käfiggröße könnt ihr im Rattenforum mit dem NoseCalc errechnen.

Der Käfig sollte, wenn einmal ein Platz für ihn ausgesucht wurde, möglichst nicht mehr umgestellt werden sowie vor Zugluft, starker Hitze und direkter Sonneneinstrahlung geschützt sein. Er sollte außerdem nicht auf dem Boden stehen, weil Ratten in der Natur gejagt werden und die Gefahr dort (logischerweise) von oben kommt. Und unsere Rattis sollen sich ja schließlich nicht bedroht fühlen!

Eine Möglichkeit ist eine Voliere, die es schon voreingerichtet für Kleintiere zu kaufen gibt. Das reicht natürlich nicht, die Rattis brauchen noch eniges mehr an Ausstattung, aber dazu später.

Egal für welchen Käfig man sich entscheidet, der Gitterabstand sollte nicht größer als 1 - 1,5 cm sein, da besonders kleine Rattzen sonst vielleicht durchschlüpfen könnten.

Nicht geeignet sind Aquarien oder Terrarien! Die Kleinen bekommen darin nicht genug Luft. Außerdem sind die meisten Aquarien ja auch nicht besonders hoch, so dass die Klettermöglichkeiten fehlen, die unsere Rattis aber drigend brauchen. Und dass die kleinen Racker unglücklich sind will ja schließlich keiner!

Optimal ist es natürlich, wenn man ein bisschen handwerklich begabt ist und sich sein Rattenheim selbst baut. Dabei sind der Phantasie keine Grenzen gesetzt; so kann man zum Beispiel einen alten Schrank zum Rattenparadies umbauen.

Mehrere Käfige kann man mit Röhren verbinden, die es zum Beispiel im Baumarkt gibt. Längere Röhren sollte man jedoch mit Luftlöchern versehen. Die Röhren müssen jedoch mindestens einen Durchmesser von 7 cm haben. Handelsübliche Hamsterröhren sind zu klein, die Ratten könnten steckenbleiben! Mein Mann hat sich richtig viel Arbeit gemacht und Tunnel mit breiten Holzplanken als Boden gebaut, über die Kaninchendraht gespannt ist. Da können locker drei Rattis nebeneinander laufen. Mittlerweile haben sie die Tunnel längst als bevorzugte Schlafplätze erkoren.

Der Käfig sollte je nach Größe alle 1 - 2 Wochen gereinigt werden - allgemein gilt je größer der Käfig desto größer können die Abstände zwischen zwei Reinigungen sein. Pinkelecken sollte man auch zwischendrin ab und zu säubern und immer mal wieder übriggebliebenes Frischfutter aus dem Käfig entfernen, damit es nicht verdirbt.

Was kommt rein?

Erstmal mehrere Ebenen. Das ist wichtig, damit die Ratten bequem klettern können. Auch sitzen einige Ratten auch gerne hoch, um besser sehen zu können, was so vor sich geht.

Als Verbindungen kann man Vogelleitern aus dem Zoofachhandel oder selbstgebaute Rampen benutzen. Dann ist natürlich das Häuschen ganz wichtig, damit die Rattzen sich auch zurückziehen können. Bei mehreren Ratten sollte man auch mehrere Häuschen bereitstellen. Es gibt im Handel die verschiedensten Größen und Formen von Häuschen, wer aber wie wir so knabberfreudige Rattzen hat, die jedes Haus zerlegen, kann auch stabile Pappkistchen als Haus umfunktionieren. Die werden dann regelmäßig zerlegt und von uns erneuert.

Die meisten Ratten lieben außerdem Hängematten. Diese kann man aus einem alten Stück Laken oder ähnlichem auch sehr gut selber basteln. Sie schlafen mit Vorliebe darin und haben auch einen schönen Ausblick, außerdem dienen sie als Fallschutz.

Natürlich müssen die Hängematten regelmäßig gewaschen werden. Befestigen kann man sie zum Beispiel mit kleinen Ringen, an denen man den Stoff befestigt und dann an der Käfigdecke oder einer Ebene festmacht.

Große und kleine Kletterseile aus Sisal werden auch immer gerne angenommen. Es gibt sie als Meterware im Baumarkt.

Absolut tabu sind allerdings Laufräder. Zum einen sind die meisten im Handel erhältlichen Laufräder für Ratten zu klein, und zum anderen nehmen die Tiere im Rad eine unnatürliche Haltung an. Wenn der Käfig ausreichend groß ist, ist ein Laufrad außerdem absolut überflüssig. Viele Ratten nehmen es auch gar nicht erst an, weil sie keinen Sinn darin sehen, in einem Rad herumzulaufen und nicht vorwärts zu kommen. Sie klettern lieber.

Auch Hamsterwatte hat in einem Rattenkäfig nichts zu suchen. Ratten brauchen keine Hamsterwatte, und sie können sich daran sogar verletzen, wenn es minderwertige Hamsterwatte ist.

Einige Ratten lassen sich an ein Klo gewöhnen: Nagerklos gibts es für ein paar Euro zu kaufen, und wenn man es täglich leert bleibt der Käfig viel länger sauber. Bei unseren kleinen Dreckmonstern war allerdings bisher jeder Versuch erfolglos.